NASA’nın Artemis I Görevi, Küçücük Bir Asteroid’i de Ziyaret Edecek!
NASA’nın beklenen mürettebatsız Artemis I görevini sarmalayan heyecanın büyük bir kısmı, insanları aya geri göndermenin öncüsü olarak SLS roketinin ve Orion uzay aracının kontrol edilmesini ilgilendiriyor. Sadece Artemis I etkisi altına alan bir yan vazife olarak Near-Earth Asteroid Scout (Nea Scout – Yakın Dünya Göktaşı Gözcüsü) uzay aracını da devreye sokacak.
NEA Scout, minik bir CubeSat ve NASA, “bir uzay aracı tarafınca ziyaret edilen en minik asteroidin peşine düşeceğini” söylüyor. Hedefi, bir okul otobüsünden daha minik bir boyuttaki 2020 GE’yi ziyaret etmek. Bu uzay kayasının boyu 18 metreden daha minik olarak ölçülüyor.
Minik bir asteroidi ziyaret etmek yeterince etkisi altına alan olsa da NEA Scout’un bunu gerçekleştirmek için kullanacağı yolun daha da etkisi altına alan bulunduğunu söyleyebiliriz. NASA yapmış olduğu açıklamada “oraya, tahrik için güneş radyasyonunu kullanmak için bir güneş yelkeni açarak ulaşacak ve bu, ajansın gerçekleştirdiği türünün ilk örneği olan derin uzay görevi olacak” dedi.
Güneş yelkeni teknolojisi nispeten yeni bir teknoloji. Minik uzay aracı rüzgar yerine güneşten gelen foton parçacıklarını kullanacak olsa da, yelkenin uygun bir benzetme bulunduğunu söyleyebiliriz. Planetary Society, 2019’da LightSail 2 CubeSat ile değişen teknolojinin başarıya ulaşmış bir gösterimini gerçekleştirmiş oldu.
NEA Scout’ın güneş yelkeni süper ince plastik kaplı alüminyumdan üretildi ve açıldığında ortalama olarak 12 metreye 6 metre boyutlarında olacak. CubeSat’ın kendisi ise bir ayakkabı kutusu büyüklüğünde.
NASA, 2020 GE‘yi incelemeyi ve bunun tek bir katı nesne mi yoksa daha minik kayalardan oluşan, sıkışık düzendeki bir topluluk mu bulunduğunu bulmayı planlıyor. NEA Scout baş bilim araştırmacısı Julie Castillo-Rogez, “Büyük asteroitler gezegensel savunma perspektifinden en oldukça kaygı deposu olsa da, 2020 GE benzer biçimde nesneler oldukça daha yaygın ve daha minik boyutlarına karşın gezegenimiz için tehlike oluşturabilir” diyor.
Artemis I’in bu yıl, muhtemelen Mart yada Nisan benzer biçimde erken bir tarihte fırlatılması planlanıyor. Her şey yolunda giderse NEA Scout, 2023’ün sonlarında asteroitiyle buluşmaya çalışacak.
